Кузнечик в камуфляже

Специалисты Sandia National Laboratories создали прототип четырехколесного робота Precision Urban Hopper, способного перепрыгивать через препятствия, которые выше семи метров (что в несколько раз больше, чем он сам), Прыгучесть обеспечивает «нога», которая прячется в корпусе, а в нужный момент подбрасывает аппарат вверх. Разработчики столкнулись с несколькими трудностями: надо было найти способ контролировать параметры прыжка и снизить ущерб от неудачных приземлений (а судя по ролику, демонстрирующему испытания прототипа, технике приходится несладко). По задумке подобный агрегат сможет прокладывать путь в черте города, без особых проблем преодолевая заборы и баррикады, или в местности со сложным ландшафтом.

Помогать в строительстве полнофункциональной версии Precision Urban Hopper (завершить ее планируется в следующем году) будет компания Boston Dynamics. Очевидно, что партнеры занимаются этим отнюдь не ради развлечения. Достаточно вспомнить, что ранее Boston Dynamics уже «взрастила» несколько умных машин, например BigDog. Этот робот, действительно напоминающий собаку, на своих четырех конечностях без труда передвигается по пересеченной местности и отлично держит равновесие даже при целенаправленном боковом ударе. В ходе этого проекта, поддерживаемого DARPA, планируется сконструировать для военных надежных и неприхотливых «оруженосцев», перевозящих грузы.

Программа исследований, в рамках которой создан робот-попрыгун, также финансируется Агентством перспективных оборонных разработок. Машина, подобная Precision Urban Hopper, сможет взять на себя роль разведчика во время военных операций в городской зоне. Небольшие размеры и юркость позволят незаметно проникнуть в тыл неприятеля. Впрочем, вполне вероятно, что такие роботы найдут применение и у защитников правопорядка, поисковых и спасательных команд и т. д.